森林浴の効能、科学で実証 「スギやヒノキ等の香りをかぐと血圧が下がり、気分が落ち着くことがわかったんです」農林水産省森林総合研究所の快適性研究棟の一室で、宮崎研究室長は、森林浴の最新の研究成果を披露してくれた。 スギ等の木片の香りを14〜16人に吸ってもらい、血圧や脳の血流量の変化を調べた。その結果、木に香りを吸いはじめて45秒で血圧が3〜4%下がる事がわかった。脳を流れる血流量も減っており、気分が落ち着いた状態になることがうらずけられた。 屋久島の森林で行なった試験でも森林浴がストレスを減らすデータが得られた。ストレスが加わわると唾液中に分泌されるホルモンの量を、森林浴の時と森の気温や湿度を再現した人工気象室にいる時と比較した結果、森の中の方がストレスホルモンが少ない。 　人工気象室 ： 唾液 1mmリットル中 0.4マイクログラム 　森の中散策 ： 唾液 1mmリットル中 0.3マイクログラム 日本経済新聞2000年5月29日 宮崎室長は「木の香り成分と知られるアルファーピネリやリネモンという天然の物質がリラックス効果をもたらす」とみている。また、香りのほか小川のせせらぎの音や木の手触りにも心を落ち着かせる効果がある事がわかってきている。 このように森林浴には人を落ち着かせる効果があるが、必ずしもうっそうとした森に入る必要はないという。公園や並木道、ガーデニングの緑を楽しむだけでも心地よい気分になれる。まずは、身近な自然に触れてみましょう!!